जोकोविच सेमीफाइनल में, रूसी क्वालीफायर करातसेव ने रचा इतिहास
मेलबोर्न .विश्व के नंबर एक खिलाड़ी और आठ बार के चैंपियन सर्बिया के नोवाक जोकोविच ने छठी सीड जर्मनी के एलेक्जेंडर ज्वेरेव की कड़ी चुनौती पर मंगलवार को चार सेटों में 6-7(6), 6-2, 6-4, 7-6(8) से काबू पाते हुए वर्ष के पहले ग्रैंड स्लेम ऑस्ट्रेलियन ओपन टेनिस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया जबकि रूस के क्वालीफायर असलान करातसेव ने अपने ग्रैंड स्लेम पदार्पण में सेमीफाइनल में पहुंचने के साथ ही इतिहास रच दिया।
टॉप सीड और गत दो बार के विजेता जोकोविच ने ज्वेरेव को तीन घंटे 30 मिनट तक चले संघर्षपूर्ण मुकाबले में हराया और नौंवीं बार मेलबोर्न पार्क में सेमीफाइनल में जगह बना ली। जोकोविच ने 12 ब्रेक अंकों में से नौ ब्रेक अंक बचाये जिसमें चौथे सेट में 5-6 के स्कोर पर सेट अंक शामिल था। जोकोविच की ज्वेरेव के खिलाफ आठ मैचों में यह छठी जीत है। जोकोविच नौंवीं बार मेलबोर्न पार्क में सेमीफाइनल में पहुंचे हैं। पिछले आठ सेमीफाइनल मौकों पर जोकोविच जीत हासिल कर फाइनल में पहुंचे थे और उन्होंने खिताब जीता था।
अपने 48वें ग्रैंड स्लेम क्वार्टरफाइनल में खेल रहे 33 वर्षीय जोकोविच ने पहला सेट टाई ब्रेक में गंवाया। ज्वेरेव ने पहले सेट का टाई ब्रेक 8-6 से जीता। जोकोविच ने वापसी करते हुए अगले दो सेट 6-2, 6-4 से जीत लिए और मैच में 2-1 की बढ़त बना ली। चौथे सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा संघर्ष हुआ और यह सेट भी टाई ब्रेक में गया। जोकोविच ने इस बार टाई ब्रेक 8-6 से जीतकर मैच निपटा दिया।
जोकोविच का सेमीफाइनल में इतिहास बनाने वाले रूसी खिलाड़ी करातसेव से मुकाबला होगा। क्वालीफायर करातसेव ने 18वीं सीड बुल्गारिया के ग्रिगोर दिमित्रोव को दो घंटे 32 मिनट तक चले क्वार्टरफाइनल में 2-6, 6-4, 6-1, 6-2 से हराकर न केवल बड़ा उलटफेर किया बल्कि नया इतिहास भी रच दिया।
करातसेव पहली बार किसी ग्रैंड स्लेम के मुख्य ड्रा में खेल रहे थे और अब वह सेमीफाइनल में पहुंच गए हैं। वह टेनिस के ओपन युग में अपने पहले ग्रैंड स्लेम के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले खिलाड़ी बन गए हैं। करातसेव को 662,000 डॉलर की पुरस्कार राशि मिलना तय हो गया है जो उनके अब तक के करियर की 618,000 डॉलर की कमाई से ज्यादा है।
27 वर्षीय करातसेव ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले दूसरे क्वालीफायर और किसी ग्रैंड स्लेम के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पांचवें क्वालीफायर बन गए हैं। दिमित्रोव को उमस भरी परिस्थितियों के कारण मैच के दौरान कुछ परेशानी हुई और उन्होंने तीसरे सेट के बाद मेडिकल टाइम आउट लिया था। लेकिन वह करातसेव से पार नहीं पा सके।
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